「室内ジャズの女王（All About Jazz）」と称される、東京出身のバイオリニスト、メグ・オオクラとアメリカ人ジャズピアニスト、ケヴィン・ヘイズが、デュオとしてのデビューアルバム「Lingering」をAdhyâropa Records（#AR00061）からリリースすることを祝っている。非常に競争率の高いJazz Road Tours助成金を獲得し、5,000マイル以上を旅してハワイに渡るなど、オオクラとヘイズは2014年にニューヨーク市のバスで偶然出会ってから10年にわたりコラボレーションしてきた。「Lingering」では、彼らが共有する驚くべき相乗効果と自信が披露され、それは彼らの音楽的可能性の卓越した探求からも明らかである。彼らはオーバーダブやエフェクトを使わず、2つの楽器の生のエッセンスのみを使用して音楽的な対話を交わし、さまざまなテクスチャとトーンを探求し、親密さと脆弱性というフィルターをかけていない感情にリスナーを誘う。

ヘイズは、ブラッド・メルドー、ライオネル・ルーケ、ビル・スチュワートなど、ジャズ界の同世代のミュージシャンとのデュオプロジェクトを数多くディスコグラフィーに残しているが、オークラとのつながりはすぐに生まれ、否定しようもなかった。彼らのコラボレーションは、他の多くのコラボレーションとは異なり、共通の音楽的つながりや文化的背景から生まれたものではない。ヘイズとオークラは、まったく異なる音楽的伝統の出身だ。ヘイズは、ポスト・バップとモダン・ジャズの伝統に染み付いたサウンドを持つジャズ・ピアニストで、ソニー・ロリンズやジョン・スコフィールドといった大物たちと共演した輝かしいキャリアを誇る。一方、オークラは、コンサート・ヴァイオリニストからジャズ作曲界の新星へと歩み、国際ジャズ編曲家作曲家協会などから称賛されている。

「ケヴィンは、ポストバップからアメリカーナ、さらにはJ.S.バッハの作品にまで遡る伝統に深く根ざした美学を持ち、私をより穏やかで素朴な世界に導いてくれます。デュオとして自由に演奏しているとき、たとえ楽譜に書かれた曲であっても、私の絶対音感は命綱となり、すべてのコードをシームレスに捉えながら、本能で彼の次の動きを予測します。私がバッハのような対位法に入ると、ケヴィンは2拍以内に私を捉え、対旋律を作り始めます。ケヴィンはデュオのパートナーを信頼する方法を知っており、さらに重要なことに、曲中に何が起ころうとも、あるいは何が起きなくても、音楽を作り出す彼の熟練度を知っています。私はこのような姿勢とそれに伴う挑戦が大好きです。これは私が歓迎する冒険です」とメグ・オクラは語ります。

Lingering を通して、大倉とヘイズは、メランコリックな美しさから心に残るエコー、そしてダイナミズムにあふれた無限の表現まで、音と感情のタペストリーを織り成している。アルバムは大倉による11の短いメロディーで構成されており、その中にはパンデミック中にこのデュオのために書かれたユダヤ教の影響を受けた組曲「Seven Short Pieces」も含まれている。ヘイズの「Waltz for Wollesen」は、マーク・ターナーとマーク・ミラルタとの2019年のアルバム「Where Are You」に収録されている。このデュオバージョンでは、この曲に新たな命が吹き込まれ、彼らは大倉が「ブラームス版ケヴィン・ヘイズ」と呼ぶものを録音した。アルバムにはまた、このデュオがフリー・インプロヴィゼーションにいかに違ったアプローチをしているかを示す、完全に即興の2曲も収録されている。作曲された曲の中にも、大倉は解釈と即興の余地を十分に残している。オリヴィエ・メシアンからオリヴァー・ネルソン、シューマンからエリントンまで、クラシックとジャズ両方の作曲家からインスピレーションを得たオークラは、クラシックの大きな音と、繊細なハーモニーのささやき、コル・レニョ・バトゥート、そして「チョップ」テクニックを使ってパーカッシブなグルーヴを生み出している。アルバムがタイトル曲「Lingering」で感動的な結末を迎えると、オークラの単音とヘイズの最後の和音が、ささやかれた約束のように宙に漂い、決して完全に解決されることはない。